El Colegio de Médicos Veterinarios de Costa Rica sostiene que no existe sobrepoblación de estos reptiles en el país, pese a los frecuentes avistamientos de cocodrilos en playas y la preocupación de la ciudadanía al respecto.
La Dra. Natalia Montero, miembro directivo del Consejo Nacional de Médicos Veterinarios de Fauna Silvestre, explica que el crecimiento poblacional cerca de zonas costeras o de otros cuerpos de agua en donde habitan los cocodrilos, ha implicado un aumento de las interacciones y avistamientos de estos reptiles.
“Además, actualmente en setiembre y octubre se da el pico de su época reproductiva, la cual puede extenderse incluso hasta diciembre, razón por la cual los machos luchan por su territorio y expulsan temporalmente a los machos más jóvenes y posibles rivales que compiten por aparearse con una hembra” , agregó.
De acuerdo con Montero, una vez que la temporada de cortejo termine, es probable que esos especímenes regresen a su lugar de origen
Los cocodrilos son depredadores que se encuentran en lo alto de la cadena alimenticia y no solo mantienen control biológico sobre otras especies, sino también sobre su propia población al depredar a otros cocodrilos de menor tamaño, lo que permite mantener ecosistemas saludables y controlados demográficamente.
En 1990, Costa Rica prohibió su caza y hoy día, los cocodrilos se encuentran bajo categoría de especie vulnerable, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su caza está prohibida y es penalizada desde el cobro de 10 a 30 salarios mínimos hasta cárcel de a 1 a 4 años, enfatizó la Dra. Montero.
Cocodrilos y sus características
Habitan en ríos, manglares y esteros. Sin embargo, también es común verlos en el mar, ya que forma parte de sus zonas de caza debido a la disponibilidad de presas como peces.
Los veterinarios señalan que muchas veces, los individuos salen a la costa en busca de alimento y luego regresan al río.
En Costa Rica pueden observarse en ambas vertientes: Pacifico y Caribe.
Medidas para evitar incidentes entre humanos y cocodrilos
- Evite ingresar a ríos, manglares, esteros o incluso al mar, donde se sabe que hay cocodrilos en especial durante la época reproductiva (setiembre, octubre, noviembre)
- No favorezca la contratación de tours donde alimenten a cocodrilos como parte del espectáculo.
- No los alimente o tire desechos alimenticios en las zonas donde habitan. Ello los acostumbra a esperar comida en esa zona y a asociar al ser humano con comida.
- Preserve los sitios naturales donde se encuentra la especie, de manera que tengan la disponibilidad de alimento natural adecuado.
¿Qué hacer en caso de un encuentro repentino con un cocodrilo?
- Mantenga la calma.
- Hágale saber al animal que usted ya lo vio: use algún objeto largo para mantener la distancia entre usted y el animal.
- Nunca le dé la espalda ni pierda de vista al animal.
- Si está dentro del agua evite hacer movimientos bruscos de chapoteo que puedan llamar la atención del animal.
- Si usted está en tierra, aléjese y mantenga una distancia segura.
Recomendaciones a propietarios de terrenos cercanos a hábitats de cocodrilos
- No lleve a sus animales (mascotas) a esa zona; evite que se acerquen a la orilla o que ingresen al agua.
- No deje a su animal sin supervisión. Si se acerca a una zona de riesgo, llámelo o retírelo del lugar.
- Coloque algún tipo de barrera física que evite el contacto entre las especies.
- En caso del ganado de pastoreo, cerque los accesos al río.
- En fincas cercanas a ríos, coloque bebederos para sus animales para que no sientan necesidad de beber agua de ríos.
- En su comunidad organice, con las autoridades respectivas, un plan de mitigación con propuestas integrales para la coexistencia.
Esto le puede interesar: Veterinarios repudian atropello y muerte de perro por oficiales de Fuerza Pública
Finalmente, el Colegio de Médicos Veterinarios indica que los cocodrilos son reptiles altamente acuáticos, sus picos de actividad para la caza son normalmente en la noche y son dependientes de la temperatura ambiental para metabolizar por lo que no gastan energía de manera innecesaria.
Esto último, implica que no tienen necesidad de estar cazando todos los días, aunque sí son animales altamente territoriales.
