La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes que los jóvenes siguen siendo implacablemente el blanco de los productos del tabaco y la nicotina, en un llamamiento a prohibir fumar y vapear “ya sea sentados en clase, jugando al aire libre o esperando en la parada del autobús escolar”.
Según la agencia sanitaria de la ONU, el enfoque de la industria tabacalera ha dado lugar a un mayor uso de los cigarrillos electrónicos, donde nueve de cada diez fumadores comienzan antes de los 18 años y algunos tan temprano como a los 11.
“Teniendo en cuenta que los niños pasan casi un tercio de sus horas de vigilia en la escuela, y que gran parte de la presión de grupo a la que se enfrentan se produce dentro de estos entornos educativos, las escuelas desempeñan un papel fundamental”, dijo la Organización.
Las escuelas gozan de una posición única al tener la capacidad de desempeñar un papel fundamental en la reducción del grave problema del tabaquismo y otros usos del tabaco y la nicotina por parte de los niños.
El tabaco mata a ocho millones de personas cada año, es decir, a una persona cada cuatro segundos.
El atractivo de los cigarrillos electrónicos
Aunque el consumo de tabaco ha seguido disminuyendo entre los adolescentes europeos, la Organización Mundial de la Salud ha informado de que se ha producido un aumento de nuevos productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos.
La agencia de la ONU señaló que estos productos se han hecho más asequibles para los jóvenes debido a la venta de cigarrillos de un solo uso y al formato electrónico, que además suelen carecer de advertencias para la salud.
“Si no tomamos medidas urgentes ahora, corremos el riesgo de que la próxima generación de consumidores de tabaco y nicotina sea reclutada a través de las prácticas poco éticas de las industrias tabacaleras”, ha declarado Hans Henri Kluge, director regional para la región europea de la OMS.
La alerta se produce al tiempo que la Organización lanza dos nuevas publicaciones que coinciden con el regreso al colegio de los niños en muchos países del norte global: “Libres de tabaco y nicotina: guía para las escuelas”, y el “Conjunto de herramientas para escuelas libres de nicotina y tabaco”.
El lanzamiento coincidió también con la advertencia hecha el mes pasado por los organismos reguladores de Estados Unidos, de que las empresas deben dejar de vender cigarrillos electrónicos ilegales que atraen a los jóvenes pareciéndose a materiales escolares, personajes de dibujos animados e incluso osos de peluche.
