La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, reveló que los niños representan aproximadamente la mitad de todos los miembros de pandillas armadas en Haití y pidió una mayor protección para ellos.
“Estimamos que los niños representan hasta el 50 % de los miembros de los grupos armados, mientras que el número total de niños reclutados por grupos armados ha aumentado un 70% durante el año pasado”, dijo Russell en una reunión de la ONU sobre la situación de los niños en Haití.
“Están siendo utilizados como informantes, cocineros y esclavos sexuales, y se les está obligando a perpetrar ellos mismos la violencia”, añadió.
Russell señaló que las pandillas matan y mutilan regularmente a niños y que los incidentes denunciados de violencia sexual contra menores se han disparado este año en un 1.000%.
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Haití ha estado sacudido por la inestabilidad desde 2021, cuando el presidente, Jovenel Moise, fue asesinado. Bandas fuertemente armadas han tratado de llenar el vacío, apoderándose de hasta el 85 % de la capital, Puerto Príncipe, y expandiendo su control violento a algunas áreas más allá de ella.
La violencia ha provocado una crisis humanitaria catastrófica, que ha desplazado a más de 700.000 personas, de las que la ONU dice que aproximadamente la mitad son niños. Un récord de 5,4 millones de haitianos se enfrentan a una hambruna aguda.
El Programa Mundial de Alimentos asegura que existen condiciones similares a las de la hambruna, sobre todo en los refugios para los desplazados en Puerto Príncipe.
Los niños son especialmente vulnerables y se calcula que, al menos, 125.000 de ellos sufren desnutrición aguda.
Fuente Voz de América
