La laguna cratérica Hule, en Río Cuarto de Alajuela, presentó a inicios de febrero de 2026 un notorio cambio de color: pasó de su característico tono verde azulado a un color café‑rojizo, generando asombro entre vecinos, visitantes y especialistas.
¿Qué tipo de laguna es Hule?
La laguna Hule se ubica en un antiguo cráter volcánico, dentro de un sistema asociado al volcán Poás. Este tipo de cuerpos de agua se conoce como lagunas cratéricas y se caracterizan por estar influenciadas, en mayor o menor medida, por procesos volcánicos internos y por la actividad hidrotermal del subsuelo.
En estos ambientes, la química del agua puede cambiar con relativa rapidez, lo que se refleja en variaciones en el color, la transparencia y hasta el olor del lago.
¿Por qué cambió de color?
El cambio de color de la laguna Hule no se debe a un solo factor, sino a una combinación de procesos físicos, químicos y ambientales que afectan el agua:
- Mezcla de aguas profundas con aguas superficiales: En lagos volcánicos, las capas profundas pueden almacenar gases disueltos (como dióxido de carbono o compuestos de azufre) y minerales que, al ascender y mezclarse con la superficie, alteran el color del agua.
- Sedimentos y minerales en suspensión: Derrumbes internos en las laderas del cráter, o movimientos en el fondo de la laguna, pueden liberar sedimentos ricos en hierro y otros minerales que tiñen el agua de tonos amarillos, cafés o rojizos.
- Actividad hidrotermal: Variaciones en la temperatura y en el flujo de fluidos subterráneos pueden cambiar la composición química del lago, favoreciendo la presencia de ciertos compuestos que modifican el color.
En episodios documentados en otros lagos volcánicos de Costa Rica, como los cercanos al volcán Poás, se ha observado que estos cambios pueden ocurrir en cuestión de horas o días, precisamente por la sensibilidad del sistema a pequeñas variaciones internas.
Influencia de las lluvias y la materia orgánica
Además de los procesos volcánicos, la dinámica climática y el entorno ambiental alrededor de Hule también juegan un papel importante:
- Aporte de sedimentos por lluvias: Las precipitaciones intensas pueden arrastrar desde las laderas del cráter tierra, arcillas y materiales finos que ingresan a la laguna, generando aguas más turbias y modificando su coloración.
- Materia orgánica y algas: El ingreso de hojas, restos de vegetación y nutrientes puede favorecer el crecimiento de algas microscópicas o cambiar el equilibrio biológico del lago, provocando tonalidades verdes más intensas o verdosos turbios en ciertos momentos.
Cuando coincide la entrada de sedimentos minerales con cambios internos en la columna de agua, el resultado puede ser un cambio brusco y muy evidente, como el café‑rojizo observado en febrero de 2026.
¿Es un fenómeno peligroso?
Hasta ahora, cambios de color como el registrado en la laguna Hule se consideran parte de la dinámica natural de las lagunas cratéricas. No se trata, por sí mismo, de una señal inmediata de erupción, sino de un indicador de que el sistema está activo en términos hidrotermales y químicos.
Sin embargo, para las autoridades y la comunidad científica estos eventos son una señal importante para reforzar el monitoreo de parámetros como temperatura, composición del agua y posibles emisiones de gases en la zona.
¿Por qué genera tanto interés?
La transformación visual de Hule ha tenido gran repercusión en redes sociales y medios de comunicación, tanto por la espectacularidad del cambio como por el contexto volcánico de la región. Para la ciencia, lagunas como esta son verdaderos laboratorios naturales, donde se puede estudiar cómo interactúan la actividad volcánica, el clima, la geología y los ecosistemas acuáticos.
Cada episodio de cambio de color ofrece una oportunidad para entender mejor la dinámica interna de estos sistemas y mejorar los protocolos de vigilancia y comunicación hacia las comunidades cercanas.
