Colombia se propone emprender una tarea sin precedentes en el país al intentar trasladar hacia India y México, al menos, 70 hipopótamos que habitan en los alrededores de la Hacienda Nápoles, que perteneció al capo Pablo Escobar, como una medida para controlar su población.
Los hipopótamos, territoriales y de hasta tres toneladas, se han extendido mucho más allá de la Hacienda Nápoles -ubicada a 200 kilómetros de Bogotá- por el río Magdalena.
Las autoridades ambientales calculan que hay aproximadamente 130 ejemplares y, dada su capacidad reproductiva y ausencia de depredador natural, podrían llegar a ser 400 en ocho años.
El plan para llevarlos hacia India y México se ha ido consolidando desde hace más de un año, según dijo a The Associated Press Lina Marcela de los Ríos Morales, gerente de Protección y Bienestar Animal de la secretaría de Ambiente de Antioquia.
Primero, relató la funcionaria, deben capturarlos atrayéndolos con comida y luego llevar cada individuo en un “guacal” —una especie de contenedor de hierro— para ser trasladados en camiones por tierra en un trayecto de 150 kilómetros hasta el aeropuerto internacional José María Córdova de Rionegro, desde donde partirían hacia India o México.
“Es posible, nosotros ya tenemos experiencia reubicando hipopótamos en zoológicos a nivel nacional”, indicó a través de un video difundido este jueves a la prensa David Echeverri López, vocero de Cornare, la autoridad ambiental de la zona que se encargaría de hacer el proceso.
Uno de los mayores problemas que tiene el traslado de los hipopótamos es el elevado costo de la operación.
El plan consiste en enviar 60 hipopótamos al Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Centre en Gujarat, India, que según De los Ríos Morales, asumiría el costo de los contenedores y el traslado aéreo.
Otros 10 ejemplares irían a zoológicos y santuarios de México como el Ostok, ubicado en Sinaloa.
Dadas las proporciones de cada hipopótamo, intentarán capturar ejemplares jóvenes, que todavía no hayan llegado al peso máximo de su edad adulta para lograr enviar en cada avión 30 individuos.
Sin embargo, aún están en trámite los permisos que debe conceder el ministerio de Ambiente en Colombia para iniciar el proceso. La meta es lograr los traslados en este 2023.
Los hipopótamos que hoy habitan en Colombia, tan lejos de su natal África, son descendientes de las cuatro crías que el narcotraficante Escobar llevó hasta su zoológico privado en la década de 1980.
