El Museo Nacional de Costa Rica confirmó el descubrimiento de restos fósiles pertenecientes a dos especies de megafauna del período pleistocénico en la provincia de Cartago, un hallazgo que ya es considerado uno de los más relevantes registrados en el país en las últimas décadas.
La investigación se activó tras el aviso de un ciudadano sobre posibles restos óseos en una propiedad privada. Luego de una inspección técnica y análisis preliminares, especialistas del Museo determinaron que se trataba de piezas fósiles de gran valor científico, lo que dio inicio a un proceso formal de excavación y rescate.
Hasta ahora, el equipo ha realizado 13 intervenciones que permitieron recuperar 49 piezas fósiles, entre ellas una defensa completa de 1,60 metros, un fragmento adicional de defensa, vértebras, fémur, falanges y costillas, además de otros elementos que continúan en fase de identificación.
Las condiciones del sitio han exigido un trabajo altamente especializado debido a la cercanía con un río y a la inestabilidad del terreno. Por razones de seguridad y para garantizar el adecuado manejo del material, el Museo mantiene en reserva la ubicación exacta del hallazgo.
Restos con miles de años de historia
De acuerdo con estudios preliminares basados en la estratigrafía del terreno y las capas de sedimentación, los fósiles podrían tener una antigüedad estimada entre 10.000 y 40.000 años, lo que aporta nueva evidencia sobre la presencia de grandes mamíferos prehistóricos en el actual territorio costarricense.
El equipo técnico está conformado por 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el apoyo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que participan mediante prácticas académicas.
La recuperación es liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, del Departamento de Historia Natural del Museo Nacional, junto a especialistas en conservación del patrimonio cultural.
El proyecto también cuenta con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, así como con el acompañamiento del geólogo costarricense Guillermo Alvarado Induni.
Próxima exhibición permanente
Como parte de las acciones posteriores al rescate, el Museo Nacional anunció que iniciará el diseño y habilitación de una sala permanente de paleontología, donde se exhibirá esta colección y otros materiales, con el objetivo de acercar al público a la historia natural del país y fortalecer la educación científica.
Las autoridades recalcaron que este tipo de descubrimientos refuerza la importancia de reportar oportunamente cualquier hallazgo de posibles restos arqueológicos o paleontológicos, ya que forman parte del patrimonio cultural y científico de Costa Rica.
