En las frescas montañas de Zarcero, Alajuela, donde los jardines tallados en ciprés reciben a los visitantes, la familia Rojas ha encontrado en el apio su mejor cosecha: una historia de esfuerzo, aprendizaje y crecimiento que florece con cada planta.
Don Enrique Rojas, agricultor por tradición y pasión, creció entre cultivos y ganado. “Siempre me gustó trabajar la tierra, es algo que viene de familia”, dice con orgullo, mientras observa las hileras verdes que llenan su invernadero de 8.000 metros cuadrados en Agrícola La Pradera.
Un cambio que marcó rumbo
Antes de dedicarse al apio, Enrique y sus hermanos sembraban pepino, tomate cherry y tomate hidropónico. Sin embargo, mantener esos cultivos se volvió un desafío económico. Fue entonces cuando, hace ocho años, decidieron apostar por el apio. Cuatro años más tarde, Enrique y su esposa asumieron el liderazgo del proyecto y, con el impulso del programa Tierra Fértil de Walmart, lograron consolidar un modelo sostenible y rentable.
“Encontramos en el apio sostenibilidad y estabilidad. Su demanda constante nos permite planificar mejor cada etapa del cultivo”, explica Rojas. En solo un año, su producción creció un 33%, pasando de 18.000 cestas entregadas en 2024 a 24.000 en 2025, resultado del esfuerzo de una familia que no teme innovar.
Tecnología y sostenibilidad como aliadas
El invernadero protege las plantas del clima y las plagas, permite aplicar insumos en horarios flexibles y reduce el uso de productos químicos. Cada semana se cosechan entre 4.000 y 5.000 plantas, equivalentes a cerca de 2.500 kilos de apio fresco que llegan directamente a los diferentes formatos de Walmart en Costa Rica.
“El acompañamiento del equipo de Tierra Fértil ha sido clave. Nos enseñaron a mejorar los procesos, reducir las cargas químicas e incorporar materia orgánica. Queremos ofrecer un alimento sano y confiable”, afirma Rojas.
Un emprendimiento familiar que genera oportunidades
Agrícola La Pradera se mantiene como un emprendimiento familiar que da empleo directo a cuatro personas —dos mujeres y dos jóvenes además de colaboradores ocasionales en tiempos de cosecha. Su esposa gestiona la parte administrativa y las relaciones comerciales, mientras Enrique lidera la producción con una mezcla de experiencia y visión de futuro.
“Este proyecto no solo nos dio estabilidad económica, también fortaleció nuestros lazos familiares. Trabajamos juntos todos los días, y eso no tiene precio”, dice con emoción el productor zarcereño.
Tierra Fértil: sembrando futuro en el campo costarricense
El programa Tierra Fértil de Walmart impulsa a pequeños y medianos agricultores para que se conviertan en agroempresarios sostenibles por medio de capacitación, asesoría técnica y acceso directo al mercado. Actualmente, beneficia a 252 proveedores nacionales, quienes abastecen las 345 tiendas de la cadena con productos frescos y cultivados con responsabilidad.
El caso de Enrique Rojas demuestra que detrás de cada tallo de apio hay una historia de esfuerzo, tradición y esperanza en el campo costarricense. Un ejemplo de cómo la tierra, cuando se trabaja con amor y visión, puede dar frutos que van mucho más allá de la cosecha.
